(Mephitidae) Семейство Мефитиды, Скунсовые млекопитающие, Скунсы, Вонючки, Family Mephitidae


Жизнь животных. Том 6. Млекопитающие, или звери  Под редакцией профессора Л.А.Зенкевича 1971 г.

         Подсемейство скунсов, или вонючек (Mephitinae), свойственно только Америке. Их насчитывается 3 рода, 11—12 видов. Полосатый скунс (Mephitis mephitis) распространен от Южной Канады до Северной Мексики (рис. 193). Его размеры, как у хорька: длина тела 28—38 см, хвоста — 19—44 см, масса — 0,8—2,5 кг. Шерсть очень густая, пышная, но грубоватая, хвост лохматый. Окраска большей части тела темно-бурая, почти черная. На этом фоне резко выделяются широкие белые полосы, начинающиеся на голове и тянущиеся по обе стороны хребта к хвосту, который покрыт черными и белыми волосами вперемешку. Скунс часто держит хвост торчком, он виден издалека и вместе с яркой раскраской спины служит как бы предостережением всем возможным врагам, которые, впрочем, отлично знают скунса и предпочитают с ним не сталкиваться. Дело в том, что в случае опасности скунс выбрызгивает содержимое анальных желез, обладающее необычайно отвратительным, стойким запахом и ослепляющим действием на глаза. Ни звери, ни люди не способны вынести подобную «химическую атаку». Лишь изредка скунс становится добычей пумы или пустынной рыси.
         Скунсы населяют леса, степи, пустыни. Летом взрослые животные живут поодиночке, а на зиму несколько самок, иногда вместе с самцом, собираются в одной норе и в северных районах погружаются в зимний сон. Иногда скунсы селятся под постройками. Деятельны они в сумерки и ночью, но подчас и днем. Питаются разнообразной животной и растительной пищей. Спаривание происходит в конце зимы — весной, и через 63 дня в норе рождаются 4—10 детенышей, которые через год достигают половой зрелости.
         Скунс — ценный пушной зверек. Его разводят на фермах, удалив анальные железы.
         На юге США и в Центральной Америке распространены 2 вида пятнистых скунсов (Spilogale putorius и Spilogale pygmaea). Масса такого скунса не более 1 кг. У пятнистых скунсов наиболее мягкая шерсть, короткая на мордочке и очень длинная на хвосте. На общем темном фоне разбросаны крупные поперечные и продольные пятна.
         Пятнистые скунсы деятельны ночью и в течение круглого года. Их повадки сходны с описанными выше, а действие выделений анальных желез столь же ошеломляюще. Летом они питаются преимущественно насекомыми и растениями, а зимой — грызунами и мелкими позвоночными. Пятнистые скунсы в основном ведут наземное существование, но хорошо лазают и иногда отдыхают в ветвях деревьев. Вне периода размножения в одной норе подчас собираются 7—9 животных. Молодые (2—6) рождаются обычно весной, а на юге ареала — и в другие сезоны. Период беременности около 120 дней. Детеныши достигают величины взрослых животных приблизительно через 3,5 месяца.
         Род Conepatus этого же подсемейства насчитывает 6—7 видов, ограниченных пределами Южной Америки. Типичным из них считается патагонский скунс (Conepatus humboldtii). Этот и другие представители рода достигают в длину 30—49 см, не считая хвоста (16—41 см), имеют массу 2,3—4,5 кг. Шерсть их густая, длинная, окрашенная в черный и белый цвета. Например, у белоносого скунса (Conepatus leuconotus) почти все тело и голова черного цвета, тогда как спина, хвост и конец морды сверху белые.
         Эти зверьки в своем большинстве населяют лесистые и открытые местности, а один вид — Conepatus rex обитает на высокогорном плато. По своим повадкам и образу жизни они похожи на других скунсов. Однако период беременности равен всего 42 дням. В выводке обычно бывает от 2 до 5 детенышей.